Fonds Paul Léautaud

Biographie ou Histoire : Paul Léautaud débute sa carrière littéraire à vingt ans, avec la découverte de Stendhal et la rédaction de son Journal littéraire. Il tint son journal pendant soixante-trois ans, offrant au lecteur un riche panorama du monde littéraire de la première moitié du XXe siècle, observé depuis son poste d’employé sous-payé au Mercure de France. Misanthrope, il vit une existence à la fois retranchée et rythmée par la fréquentation de la société littéraire de son temps, comptant Marcel Schwob, Remy de Gourmont, Alfred Vallette, Guillaume Apollinaire, Paul Valéry et André Gide parmi ses proches. Passionné de poésie, il publie en 1900, avec son ami, le poète Adolphe Van Bever, une anthologie des Poètes d’aujourd’hui, en trois tomes, et un roman, Petit Ami, en 1903. Il devient critique dramatique en 1907, sous le pseudonyme de Maurice Boissard, œuvrant successivement pour Le Mercure de France, La Nouvelle Revue française et Les Nouvelles littéraires. Ces articles donneront d’ailleurs lieu, en 1926, à la publication du Théâtre de Maurice Boissart (1907-1923). Bénéficiant d’une petite renommée dans les années 1930 après avoir travaillé trente-trois ans comme secrétaire général au Mercure de France, il accède à une véritable notoriété en 1951, suite aux entretiens radiophoniques de Robert Mallet qui font connaître sa verve au public.