Archives 124 Fonds Maurice Besset

Biographie ou Histoire : Maurice Besset, né en 1921, normalien, agrégé d’allemand, prend en 1947 la direction de l’Institut français d’Innsbruck qui devient sous son impulsion un centre de renouveau culturel et artistique de première importance. En 1958 il est nommé à la tête de la Maison de France à Berlin, avant de rejoindre le Musée national d’art moderne à Paris, comme conservateur en 1960. Là, entre autres, il élabore, un projet muséal qui, dès 1964, préfigure celui du Centre Pompidou. A partir de 1965 il enseigne l’art contemporain à l’université de Besançon. Nommé à Grenoble en 1969, conjointement directeur du musée et professeur d’esthétique moderne à l’Université, il enrichit considérablement les collections du musée, en particulier dans le domaine de l’art contemporain international. Il modernise l’ancien musée et, comme à Paris, jette les plans d’un nouveau musée qui ne verra le jour que des années plus tard. En 1975 il devient professeur d’art contemporain à l’université de Genève. En 1988 il assure le commissariat d’une exposition marquante, consacrée au monochrome, dans le cadre de l’Octobre des Arts de Lyon, manifestation qu’il continuera ensuite à soutenir, de même que la Biennale d’art contemporain qui lui succédera. Auteur de nombreux ouvrages sur la peinture et la sculpture du XXe siècle, il signa d’importants catalogues d’exposition pour les nombreux artistes dont il fut proche. Il se passionna également pour l’architecture et en particulier pour le Corbusier dont il fut l’ami et l’un des exécuteurs testamentaires.