Pétain, Philippe

Biographie ou Histoire : Né en 1856, militaire de carrière, Philippe Pétain est promu colonel en 1910. En août 1914, à la veille de la retraite, il est maintenu en activité comme commandant de la 4e brigade d’infanterie. Nommé général de brigade le 28 août 1914, il participe à la bataille de la Marne (septembre 1914). Le 21 juin 1915, il commande la 2e armée dans les offensives de Champagne et d’Artois. Le 21 février 1916, il est chargé de la direction du secteur de Verdun, puis, le 25 février, est nommé commandant des armées de Verdun. Après l’échec du chemin des Dames, il remplace Nivelle comme commandant en chef des armées (15 mai 1917), poste qu’il conserve jusqu'à la fin de la guerre. Le 19 novembre 1918, il est fait maréchal de France. En janvier 1920, il est nommé vice-président du conseil supérieur de la guerre, puis, en février 1922, inspecteur général des armées. C’est à ce dernier titre qu’en juillet 1925 il est envoyé au Maroc, dans le Rif. Atteint par la limite d’âge en 1931, il est remplacé par le général Weygand à la vice-présidence du conseil supérieur de la guerre. Après les événements du 6 février 1934, il est appelé par Gaston Doumergue pour entrer dans un gouvernement d’union nationale en tant que ministre de la Guerre, poste qu’il conserve jusqu’en juillet 1935. Nommé ambassadeur en Espagne en mars 1939, en mai 1940 il est rappelé par Paul Reynaud pour devenir vice-président du Conseil. Devenu président du Conseil à Bordeaux dans la nuit du 16 au 17 juin 1940, il demande l’armistice. Le 1er juillet, il installe le gouvernement à Vichy ; le 10 juillet, les Assemblées lui remettent tous les pouvoirs et, le lendemain, un acte constitutionnel fait de lui le chef de l’État français. Il engage avec l’Allemagne une politique de collaboration active (entrevue avec Hitler à Montoire le 24 octobre 1940). En novembre 1942, lors du débarquement allié en Afrique du Nord, il refuse de quitter la France. Il accepte les lois raciales, la création de la Milice, les exécutions d’otages et les déportations de Juifs. Le 20 août 1944, il est arrêté par les Allemands et emmené à Sigmaringen, où il refuse de cautionner un simulacre de gouvernement français, puis réussit à gagner la Suisse. En juillet 1945, poursuivi par la Haute Cour de Justice pour intelligence avec l’ennemi et haute trahison, il se présente à son procès pour être frappé d’indignité nationale et condamné à la peine de mort. En raison de son âge, sa peine est commuée par le général de Gaulle en emprisonnement à perpétuité. Il meurt en 1951 sur l’île d'Yeu.